数据时代的迷思

人类历史发展过程中，至少有四类分类和存储知识的方式，就像是文件柜上的不同抽屉，自上而下分别是「神秘」、「事实」、「数字」和「数据」四个抽屉。

这四个抽屉从不同维度定义了人类的信息形式，比如「神秘」属于某一类神才能了解的知识，因此放在最上面，再比如「数据」的抽屉最「年轻」，它所存放的是计算机被广泛应用之后才出现的信息或知识。

这篇《纽约客》（链接、免费镜像、40 分钟阅读时长）的长文以此为切入点，谈到当下人类正在进入到一个以数据为中心的新时代，这使得「数据」抽屉里的信息变得越发重要，想象一下 ChatGPT 如何处理信息。作者进一步指出，人类还有三个「抽屉」的信息，不同层级的信息对应着不同的处理方式，复杂的人类社会，远非简单的「数据」抽屉可以应对。

ChatGPT 的横空出世让很多不了解 AI 发展的人以为这是一项重大技术突破，但像及了历史上的任何一项技术，ChatGPT 也经历了诸多发展阶段，我非常推荐这篇梳理 GPT 技术历史进展的长文（链接、20 分钟阅读时长），作者以第一代 GPT 出现的 2018 年为起点，通过总结重点技术发展的论文，勾勒出 GPT 技术进化的轨迹。遗憾的是，在这项技术的早期，几乎看不到中国公司的影子，但在这个春天，中国已经遍布了各类版本的「中国 ChatGPT」，它们从哪里来的？

我在很多场合谈到一个错误认知——把大模型当作一类搜索工具——这多少和微软快速推出大模型驱动的 Bing 有关，以至于让很多用户误以为，某个模型是否强大，取决于其能否回答出特定问题。

但大模型的能力远不止于此，这篇长文（链接、30 分钟阅读时长）是我近期读到的最具启发性的文章，作者将思考分为推理和知识两个阶段，受限于数据训练的规模和时效，大模型——比如 GPT-4——现阶段并不能正确回答所有问题（特别是涉及到时效性的问题），但以 GPT-4 为代表的模型已经具备了推理的雏形，这意味着，倘若可以接入特定领域的数据，GPT-4 能够展示出惊人的「智能」。

作者进一步谈到，大模型领域未来会有两个有趣的方向，其一是特定知识库或数据库与基础大模型的结合，会创造巨大的产业机会；其二是提供特定数据整合与处理的个人或企业，也将变得更有价值。

作者最后指出，我们现在过于关注大模型的「输出」，比如「提示词」的火热，本质上还是让大模型如何更好、更快「输出」，但「输入」的重要性同样不容忽视，没有合适的「输入」，「输出」可能会变得毫无意义。

中东地区的热钱与升级的监控

中东地区正在成为风险投资新的「金主」，两篇长文从不同角度展示了这个现象。

第一篇文章（链接、免费镜像、15 分钟阅读时长）以硅谷风险投资公司近期的动向为观察视角，一批又一批的风险投资公司派代表前往中东——主要是沙特、阿联酋、卡塔尔——寻找资金，a16z 创始人之一的 Ben Horowitz 公开为沙特及其王储 MBS 展台。

就在不久之前，这些硅谷精英还会考虑吸引中东资本的道德风险，毕竟，这些国家在诸如言论自由方面有较大争议，但现在，硅谷的风险资本，特别是大型风险投资公司，不得不向金钱低头。

第二篇文章（链接、免费镜像、15 分钟阅读时长）切换到中东国家的叙事角度，2023 年中东热钱流向欧美科技行业的情况令人想起 2008 年，当时中东国家主权基金成为美国众多银行的「救星」之一，但今年的情况并不一样，文章采访了多位中东国家主权基金的高管和部分政府官员，他们透露出的是一种更自信的发展战略，减少机会主义投资、增加战略性投资会成为今年该地区主权基金的投资方向。

过去几年，人工智能与监控技术的结合，已经深刻改变了包括中国在内的众多国家的治理方式，这篇文章（链接、免费镜像、15 分钟阅读时长）借助一场在迪拜举办的全球警察技术展览，提供了一个观察新技术如何定义人与国家新关系的维度。

可远程启动的无人机、可识别人群聚集的摄像头、能快速破解手机系统的软件产品等等，当数字硬件、软件与代码代替了警棍甚至手铐，国家（社会）安全与公众隐私之间的关系也变得非常微妙，这是正在发生在世界各地的真实场景。

再分享两个探讨中东国家的故事：

• 沙特如何「控制」Twitter，这是 2020 年的一则故事（链接、20 分钟阅读时长），很有谍战片的感觉，两名前 Twitter 员工被沙特王室收买，利用自己在公司的权限，获取某些用户的地理位置以及私信，被发现后踏上了逃亡之路，整个过程跌宕起伏；
• 那些为卡塔尔世界杯献出生命的尼泊尔人：和其他追逐财富的故事一样，当尼泊尔工人踏上前往卡塔尔的航班时（链接、免费镜像、25 分钟阅读时长），人人都充满了梦想，但对很多人来说，卡塔尔成了他们生命的终点。这当然不能简单责怪卡塔尔或海湾国家，整件事更像是一种劳工产业链的阴谋……

一档量子计算的播客

Tech Tonic 是 FT 旗下的播客节目，每一季专注一个主题，以有声纪录片的形式探讨科技之于世界的影响——无所谓好与坏。

最新一季的主题是量子计算，共分为六集，每集探讨一个特定主题：

• 网络安全：如何理解量子计算机带来的安全冲击（链接、26 分钟收听时长）？
• 量子计算机的研发进展：记者深入到微软和 Goolge 的量子计算实验室，了解这一类机器所面临的机遇和挑战（链接、21 分钟收听时长）；
• 量子计算背后的物理学：这一集会邀请几位物理学家探讨量子物理（链接、25 分钟收听时长）；
• 量子计算的应用：分享了一个以洛杉机港口为例的应用案例（链接、25 分钟收听时长）；
• 量子计算与大脑研究：这是我非常推荐的一集，量子计算与大脑研究的结合，可能会破解大脑的秘密（链接、22 分钟收听时长）；
• 量子计算和宇宙：最后一集的话题非常宏大，也比较烧脑，听着有一种「科学的尽头是神学」的感叹（链接、24 分钟收听时长）；

更进一步，如果你对美国科技巨头如何布局量子计算感兴趣，不妨看看 CB Insights 的这份分析报告（链接、30 分钟阅读时长）。