如何理解边界

「边界」可以是非常形象的概念，如果你曾经去过长城，大概会理解古代中原王朝所构建的「边界」；但「边界」又可能是一种完全的想象体，比如语言、宗教与文化的边界虚无缥缈，却又无处不在。

这本 The Edge of the Plain: How Borders Make and Break Our World（亚马逊 Kindle 书店、2023 年 1 月出版）并非严格意义上的「边界」历史研究读物，作者很多时候会将厚重的历史与自己的旅行感受结合起来，有意无意创造了一种「无边界」的叙事方式，而作为读者，我们也会在历史与当下之间不断跳转，在这个过程里，时间与文化的「边界」早已消失，只剩下对于人类狭隘恶习的反思。

被互联网「消灭」的 100 件事情

如果你还能记得没有互联网时的生活方式，大概率也暴露了自己迈入而立之年的事实，这本《消失于互联网时代的 100 件事》（豆瓣条目、2023 年 1 月出版）就像是一代人的集体回忆录，每个人都可以从中找到自己年轻史的影子，或是生活，或是工作。

不过，这本书也在刻意渲染一种「互联网让美好消失」的怀旧气氛，并可能让读者产生诸如「互联网令人变得愚蠢」的想法，这也是该书的局限性所在，各位阅读的过程中请注意。

两本「世界如何运行」的读物

关于这个世界如何运行的探讨，很大程度会以似是而非的阴谋论登场，但还有一些研究选择很小的切入角度，比如这本 When McKinsey Comes to Town（亚马逊 Kindle 书店、2022 年 10 月出版）就以咨询公司麦肯锡为观察视角，展现了这家咨询业巨头如何影响全球政治、经济发展。

阅读的过程中，你会发现 20 世纪众多历史事件的背后都有麦肯锡公司的影子，书中更是直言不讳地指出，如果地球上有什么控制世界的神秘骑士团或组织，那么他们可能就是麦肯锡公司。

第二本书的名字也很直接，How the World Really Works: The Science Behind How We Got Here and Where We’re Going（亚马逊 Kindle 书店、2022 年 5 月出版）旨在建立起一个思考世界运行规律的基本框架，作者选取了七个领域，从能源、食品生产、全球化、环境保护等角度展开一番分析与思考，通过大量数据和图表，一方面指出很多被广为传播的结论可能存在错误，另一方面也试图指出一些新可能性，比如作者认为全球化被过分高估，再比如即便是环境压力再大，化石燃料的使用依然不可避免等等。

这本书的逻辑推演极其严密，只是这种严密会一定程度影响阅读的体验，而且作者的语气有种不容挑战的感觉，会让部分专业读者的感到不悦，请做好准备。

飞行员视角里的城市

Mark Vanhoenacker 是一位航空公司的飞行员，同时也是一位不错的作家，他的这本 Imagine a City: A Pilot’s Journey Across the Urban World（亚马逊 Kindle 书店、2022 年 6 月出版）就是一本非常值得一读的旅行读物。

这本书的主题是城市，但核心还是人，作者从自己出生的一个麻省小镇讲起，结合自己成为飞行员的经历，逐步将读者带入到一个个城市旅行之中，他提到洛杉机的路牌和道路系统，还分享了吉达（位于沙特阿拉伯）历史和现状，同时也介绍了诸如札幌的冬季美景、巴西利亚（巴西首都）的城市规划等。

每个城市都有各自的特点，这些个性鲜明的城市吸引着成千上万的居民前来常住，反过来，城市又无形中塑造了居民的生活与思维习惯，而作者始终是一位旁观者——这是这本书最有趣的地方，以旁观者的身份审视每一座城市，在观察现实城市之余，还在想象中构建一座座所谓「完美」的未来城市。

童话是如何炼成的

童话故事是一类特殊的文学形式，它既是一种娱乐内容，同时也是对历史现象的记录，某种意义上说，透过童话故事的演变历程，可以还原一段文明的发展史。

这本 The Fairy Tellers: A Journey into the Secret History of Fairy Tales（亚马逊 Kindle 书店、2022 年 10 月出版）就以此为主题展开叙述，全书分为追梦者、盗贼、反抗者三大童话主题，同时以时间维度进行更详细的划分，通过对某一类故事创作者以及演变类型的追踪，逐步建立起一幅文化变革与文明演进的图景。

本书的主要关注点是在西方童话，但作者还是谈到了中国童话带给西方的影响，比如《一千零一夜》里的部分故事就来自于中国，而诸如《白雪公主》、《灰姑娘》等故事的灵感，也和中国的一些故事类似。我个人认为，这恰好展示了童话在全球文化交流中的普适性价值，这些故事里所展示的人性价值，远比民族、宗教、意识形态等语言更具传播力。