考古「苏联文明」

中文语境里的苏联历史往往夹杂太多意识形态的东西，这一定程度会影响你我对于那段历史的认识。特别是在过去一年多时间里，战争带来的冲击不仅出现在战场之上，还以各类真假信息的方式，持续影响中国人对于那片土地的固有认知。

这本 The Soviet Century: Archaeology of a Lost World（亚马逊 Kindle 商店、2023 年 3 月出版）是我今年上半年最推荐的历史读物，虽说是历史读物，但作者并不是按照某种史学观点或方法去整理苏联的历史，而是以「考古学」的视角切入，就像考古学家们在历史遗迹或废墟上慢慢挖掘文物一样，作者以小见大，把苏联过往的历史融入到一件件「文物」或「遗迹」中，极大降低了阅读的门槛和难度。

如果把苏联看作一种「文明」，它部分意义上已经死亡，但在部分意义上还在持续影响世界，对于你我这样因为某些历史原因被迫接受所谓「苏联历史」的人来说，我们有必要真正了解那段文明的过去以及可能的未来。

被「创造力」困住的时代

「创造力（creativity）」是一个极具时代代表性的词，它的出现与流行，和二战后西方，主要是美国的社会需求有关，某种意义上也是一类「冷战词汇」，在当时的语境下，西方舆论会渲染「创造力」如何驱动经济发展，以此建立一个资本主义强于社会主义（比如苏联）的叙事情境。

这本 The Cult of Creativity（亚马逊 Kindle 商店、2023 年 4 月出版）小册子试图挖掘出「创造力崇拜」背后的缘由，特别是在 90 年代之后，「创造力崇拜」正在形成一种类似宗教式的理论，利用互联网的力量，「创造力」变成了一种全新的度量单位，度量不同人群，也在度量不同工作，想象一下，什么是「创造力工作」？

信息传播简史

这本关于信息、知识传播的新书 Knowing What We Know（亚马逊 Kindle 商店、2023 年 4 月出版）并不好读，作者打破了时间线的叙事方法，将所有材料打乱，并重新分类和排序，于是呈现出一副杂乱而又充满活力的信息与知识传播的历史画卷。

某种意义上说，这也符合信息/知识的特点，因为它本身就是没有方向甚至秩序的传播行为；同时这也是一种历史呈现方式，当事人身处当时的情境，不可能意识到自己的任何一个行为——比如古登堡坚持印刷的举动——会创造一个怎样的未来。也因此，我非常建议各位在阅读这本书的时候，放弃固有的线性思维，也不必从头读到尾，随手翻几页，你会得到智力层面的满足。

如何理解进步

「人均寿命大幅提升」、「生活水平显著提高」，这些表达常常出现在对 18 世纪之后工业革命带给世界影响的讨论里，而在计算机、互联网以及人工智能的语境里，新技术革命似乎又要让人类迈入到发展新阶段，或者用一句略显俗套的话总结：明天会更好。

但在两位 MIT 商学院教授看来，如此这般的叙事模式虽然不是完全错误，但还是过于片面，于是两位作者从另一个角度切入到技术带给人类进步的讨论里，在这本 Power and Progress（亚马逊 Kindle 商店、2023 年 5 月出版）里，两位作者要让读者不断思考一个问题：技术进步的确带来了经济繁荣，但是否真正普惠到人类个体？

这也是一本非常适合当下阅读的图书，在 ChatGPT 等大语言模型、AR/VR（空间计算）成为硅谷精英兜售的未来技术的时候，我们每个人都有必要重新反思技术决定论的现实意义。

量子计算的激动时刻

每年都会一些关于量子计算的图书，今年上半年这本 Quantum Supremacy（亚马逊 Kindle 商店、2023 年 5 月出版）依然有不少推荐价值。

一方面，作者比较详细而又浅显易懂地介绍了量子计算的基础理论——量子力学的众多基本概念，另一方面，围绕量子计算的应用场景，作者进行了一番热情而又克制畅想，结合最新的案例和场景，能够让读者对量子计算的发展有一番全景理解。