📢 Editor’s Note

今天是 2022 年 5 月 13 日,您看到的是第 92 期 Deep Reading。

本期首先从人形机器人工厂谈起,为什么人形机器人如此重要?为什么马斯克的「Tesla Bot」是胡扯?

音乐流媒体的黄金时代是否已经过去?为什么 9.9 美元/月的音乐订阅费用二十年没有变化,本期推荐一个极具信息量的播客。

睡眠技术到底是在帮助睡眠还是终结睡眠,本期提供一个有趣的观察视角;在经历了「举报」风波与失去工作之后,何伟又从中国学到了什么?FB 和澳大利亚政府的博弈,如何展现数字公司与国家之间的竞争关系?Airbnb 鼓励远程工作,它会如何影响创新?

「More Reading, Less Junk」,欢迎进入本周的深度阅读时间。

探访人形机器人工厂

The Verge|2022–05|链接|20 分钟(阅读时长)

机器人的类型有多种多样,其中人形机器人备受瞩目,一方面,这是考验人类能否跨越所谓「恐怖谷」的重要产品;另一方面,人形机器人也是技术难度最大的机器人产品,不仅需要强大的机器人技术能力,还需要结合生物学、神经科学的能力,其难度远超创造一个可以击败围棋大师的 AI 算法。

Verge 记者探访了一家人形机器人公司,透过其设计、生产环节,你会进一步了解人形机器人的生产难度,也会理解为何机器人行业会对马斯克展示的所谓「Tesla Bot」嗤之以鼻。

事实上,未来人类社会一定会存在各种各样的机器人,工厂或仓库里的机械手臂、家庭里洗碗机器人(下一代洗碗机)等等,不同形态的机器人拥有特定领域的能力,人形机器人更多还是与人类相处,而不是像人类工人一样站在生产线上工作。

文中一个细节让我印象深刻:该公司设计了一个算法,机器人会重复人类说的最后一句话,并叠加「你或我」进行回答,比如人类说「我爱你」,机器人回答「你爱我?」此时站在机器人面前的那个人,显然已经感受到了「智能」。


睡眠技术是否在破坏睡眠

The Real Life|2022–04|链接|15 分钟(阅读时长)

睡眠技术或产品的出现,与资本主义的发展阶段息息相关。1930 年代出现的睡眠眼罩,在电力革命造成的「不夜城」氛围里格外流行。

而在上世纪 60 年代,各种「适合睡眠」的床开始出现,但就像《花花公子》创始人海夫纳所展示的那张独一无二的床一样,它配备了各种灯光甚至电话,与其说这是睡眠休息工具,倒不如说是生产力工具。

进入数字时代,从手环到戒指,大量可穿戴设备承载着最先进的睡眠技术,这些设备定义了一个人的「身体状态」,并鼓励用户通过设备展示的身体指数组织自己的工作,从这个角度去看,所谓睡眠工具,不过是一种个人生产力分配机制。


FB VS 澳大利亚政府

WSJ|2022–05|链接镜像|15 分钟(阅读时长)

这是一个数字公司对抗国家的内幕故事。

2020 年 7 月,澳大利亚政府计划要求包括 Facebook 在内的科技巨头公司向当地媒体支付费用,FB 当然不愿意这么做,由此开启了一场舆论公关与产品的「战争」。

FB 一度以删除当地政府的 FB 页面做要挟,并且不向澳大利亚用户推送新闻消息,2021 年 2 月,两方和解。

这期间到底发生了哪些故事?FB 内部又是如何看待、应对来自国家层面的压力?WSJ 获得了一份内部爆料者提供的文件,根据文件,FB 制定了一套所谓「自动删除算法」,可以一键完成对政府机构、医院等众多 FB 页面的「定点清除」;与此同时,该公司内部的「白名单」机制,旨在保护广告贡献大的客户免受一切政策影响,而在达成和解之后,FB 的工程师只改了三行代码就让澳大利亚政府 FB 页面恢复了。


流媒体音乐的黄金时代是否过去了?

Trapital|2022–04|链接|60 分钟(收听时长)

这期播客节目的嘉宾是 Spotify 前首席经济学家 Will Page,他在 2012 至 2019 年期间任职于这家流媒体音乐公司,见证了 Spotify 的崛起过程。在他看来,如今流媒体音乐市场的天花板已经出现,新的增长不再依靠新用户,而是各家互相争夺已有的用户。

这期播客有非常多有趣的观点碰撞,比如已知最早的音乐流媒体服务出现在 2001 年,这家如今早已被人遗忘的公司,推出 9.9 美元/月、无限收听 15000 首歌曲的服务,二十多年过去了,至少在美国市场,9.9 美元依然是 Spotify、Apple Music 每月的标准资费,但此时的音乐曲库数量,至少已经是千万级别。

与之形成一个鲜明对比的是:Netflix 早已从几年前的 7.99 美元/月不断涨价到了如今的 14.99 美元/月,为什么同为流媒体服务,音乐与视频是两门差别如此大的声音?

另外,Will Page 还谈到了复兴的黑胶唱片市场、音乐领域的 NFT、Web3 等,非常值得一听。


何伟的中国式生存

New Yorker|2022–05|链接镜像|50 分钟(阅读时长)

写过《寻路中国》的何伟这几年在成都一所大学做老师,和这个国家其他大学的很多老师一样,他也经历了一场围绕「学生举报」的事件,透过他平和的文字叙述,你会越发觉得,当学生成为「信息员」之后,课堂变成了一个多么荒谬性的存在。

作为一个 90 年代中期来到中国教书的外国人,何伟在文中不断比较着自己早期学生与现在学生的变化与不变,在经济条件大幅提升之后,这一代人的思想有进步吗?文章并未给出正面的答案,但读者可以从细节处感受到一些线索。

何伟离开这份工作的过程也极具戏剧性,当他希望续签合同的时候,他的两个上司——中国宣传部门官员与美国高校项目负责人——给出了相互矛盾的回复,没有人解释清楚为什么会取消这个职位,以及,接下来的计划,所有的事情都带着模糊的面具,从规定条例到所谓原则都是模糊的,就这样,我们都生活在一个模糊的气泡之中。


远程工作与创造力

The Journal|2022–04|链接|18 分钟(收听时长)

Voxeu|2022–05|链接|10 分钟(阅读时长)

上月,Airbnb 宣布允许员工在任何一个地方远程工作,并且不会减薪。在这期播客里,Airbnb 创始人 Brian Chesky 分享了他做出这个决策的原因,一方面是自己的需求,他更愿意在非办公室的环境里工作,另一个原因虽然他没有完全展开,但我认为 Airbnb 是在定义一种「后疫情时代的办公文化」,从而形成 Airbnb 新的增长点,当越来越多的企业决策者、员工开展远程办公之后,Airbnb 在住宿领域的优势显得更为明显,毕竟,不是每个人都愿意住在酒店,即便是五星级酒店,很可能也不如一家湖边小屋更有意思。

值得一提的是,Airbnb 还在计划通过游说的方式,让各国政府允许一类临时工作签证,这对进一步降低远程办公,特别是跨国办公的成本具有重要意义。

每次谈到远程办公,人们往往担心,如果失去面对面的沟通,是否会影响到技术或产品创新,我选择了一篇最新的研究分析。

结合数据,上世纪 60 年代以来,全球各地远程办公团队的研究成果稳步上升,并在 20 世纪 90 年代加速,接下来就出现戏剧性的转折,远程办公或协作的创新性发现开始减少,直到 2010 年之后,再次发生了逆转,研究者指出,这可能是因为更多协作技术的出现,提升了远程办公与协作的效率,那么,接下来呢?

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